Zhezhi — Wuthering Waves

Bakat Zhezhi sejak kecil menjadi terkait dengan ambisi bisnis orang tuanya. Ibunya memamerkannya di hadapan tamu kaya, sementara kedua orang tuanya lebih mengutamakan uang yang dihasilkan lukisannya untuk usaha mereka daripada hal-hal yang ingin ia ungkapkan. Semasa kecil, ia sempat merasakan kebebasan ketika menggambar di pedesaan. Saat membantu seorang gadis setempat memanen sayuran, ia memperoleh pemahaman baru bahwa pengalaman tulus dapat menjadi dasar sebuah karya seni.

Burung hadiah dari orang tuanya memberinya pelajaran lain tentang kebebasan: karena terganggu melihatnya terkurung, pada akhirnya ia melepaskannya. Kemudian, setelah orang tuanya menghilang dan meninggalkan masalah keuangan mereka kepadanya, Zhezhi tetap menyimpan sangkar burung yang kini kosong meski menjual barang-barang keluarga lainnya. Deskripsi barang kesayangannya juga menggambarkan seniman muda yang hidup hemat sambil berusaha melunasi utang yang bukan dibuatnya.

Alur True Colors mengungkap bahwa seniman yang terlibat dalam gelombang lukisan ganjil dan berbahaya pada masa lalu sebenarnya adalah Zhezhi sendiri. Orang tuanya memanfaatkan lukisan yang diperkaya kemampuan Forte-nya untuk meraup keuntungan; para pembeli menggunakan gambar itu untuk melarikan diri dari kenyataan atau bertindak kejam, dan Zhezhi tertekan oleh akibatnya. Ia mencoba kembali melukis tanpa mengandalkan kekuatannya, tetapi orang tuanya menolak hasil tersebut. Bakat yang seharusnya memberinya kebebasan berkarya pun justru berkaitan dengan rasa takut dan bersalah.

Setelah usaha keluarganya runtuh, ia bertahan dalam tempat tinggal yang buruk dan pesanan yang tak ada habisnya. Namun, ia terus mempelajari keterampilan praktis dan melukis. Kisah ini tidak menggambarkan kesulitan tersebut langsung lenyap secara ajaib saat ia mulai menemukan keberanian.

Gangguan terbaru membawa Zhezhi dan Rover kepada Mingyan, pelukis yang dahulu mengikuti pelajaran seni bersama Zhezhi. Karya Mingyan terkait dengan salinan lukisan Serenity of Xiehua Village, dan penyelidikan mengungkap skema yang melibatkan Shanyun Art Exchange milik Baici serta sejumlah pria yang menyamar sebagai Exiles. Mingyan dimanipulasi dan ditekan, sementara kesalahan atas luka-luka dan penampakan ilusi yang muncul dilimpahkan kepadanya.

Dalam sidang, Zhezhi membantah klaim bahwa lukisan salinan itu asli dengan menunjukkan perbedaan kualitas pigmen dan bahan. Ia kemudian mengungkap bahwa dirinya adalah pelukis asli Serenity of Xiehua Village dan memperlihatkan kekuatannya di hadapan publik, meski hal itu membangkitkan kenangan menyakitkan. Bukti yang terkumpul melemahkan pembelaan Baici; pihak berwenang mulai meninjau kembali dakwaan terhadap Mingyan dan menyelidiki Shanyun Art Exchange.

Alih-alih menganggap Mingyan semata sebagai saingan, Zhezhi mengunjunginya setelah sidang dan mengembalikan lukisan yang dibuat Mingyan saat mereka pertama kali bertemu. Mingyan telah begitu tenggelam dalam meniru Zhezhi hingga tidak lagi mengenali karyanya sendiri. Zhezhi menegaskan bahwa nilai sebuah lukisan tidak ditentukan oleh ketenaran pembuatnya dan mendorong Mingyan menemukan kembali keunikan dirinya.

Akhir kisah Zhezhi bukanlah menjadi sosok yang tak lagi takut atau sepenuhnya terbebas dari kesulitan. Ia belajar bahwa seni yang dibuatnya harus bermula dari penerimaan jujur terhadap dirinya sendiri. Kemampuannya bersuara di depan publik dan bertindak demi sesama seniman menunjukkan perkembangan yang nyata. Misi itu berakhir dengan nada penuh harapan tanpa memberikan akhir pasti bagi kehidupannya kelak.