Kyoko Sakura — Puella Magi Madoka Magica

Ayah Kyoko adalah seorang pengkhotbah yang ajarannya menyimpang dari ajaran yang diterima gerejanya. Orang-orang berhenti datang, ia dikeluarkan dari organisasi keagamaan, dan keluarganya jatuh miskin. Tak sanggup melihat ayahnya terus ditolak, Kyoko membuat kontrak dengan Kyubey dan memohon agar orang-orang mau sungguh-sungguh mendengarkan khotbah ayahnya. Permohonan itu mendatangkan jemaat, dan pada awalnya Kyoko percaya bahwa ia dan ayahnya dapat menolong orang dengan cara masing-masing: ayahnya melalui kata-kata, dirinya melalui perburuan penyihir.

Keberhasilan yang tampak itu runtuh ketika ayahnya mengetahui bahwa penerimaan para pengikutnya dihasilkan oleh sihir, bukan keyakinan yang tumbuh dari kehendak bebas. Ia menganggap tindakan Kyoko sebagai pengkhianatan terhadap imannya, tenggelam dalam keputusasaan, lalu membunuh ibu dan adik perempuan Kyoko sebelum mengakhiri hidupnya sendiri. Kyoko selamat. Tragedi itu tidak membuktikan bahwa permohonannya dilandasi niat jahat; pengalaman itu menghancurkan kepercayaannya bahwa sebuah permohonan dapat menyelamatkan seseorang yang tidak memilih sendiri konsekuensinya.

Karena itu, prinsip Kyoko untuk hidup demi dirinya sendiri merupakan tanggapan terhadap kegagalan tertentu, bukan pandangan yang selalu ia pegang. Di gereja tersebut, ia melihat kemiripan yang meresahkan antara idealismenya dahulu dan penolakan Sayaka untuk mempertanyakan permohonannya sendiri yang penuh pengorbanan diri. Sayaka menentang nasihat itu, dan bahkan perdebatan mengenai apakah apel yang ditawarkan adalah barang curian berubah menjadi benturan dua cara menilai dunia.

Ketika kondisi Sayaka memburuk, Kyoko makin mengkhawatirkannya dan berusaha turun tangan. Kebenaran terakhir yang terungkap sangat mengerikan: Soul Gem dapat menggelap hingga berubah menjadi Grief Seed, dan pemiliknya dapat berubah menjadi penyihir. Ketika Sayaka berubah menjadi Oktavia von Seckendorff, Kyoko menghadapi penyihir itu sambil melindungi tubuh Sayaka yang tertinggal. Homura membantu Kyoko keluar dari pertemuan pertama tersebut.

Karena tidak mau menerima bahwa tak ada lagi yang tersisa dari Sayaka, Kyoko meminta bantuan Madoka untuk mencoba menjangkaunya. Di dalam labirin Oktavia, Kyoko akhirnya memahami bahwa ia tak bisa memulihkan Sayaka dengan paksa maupun dengan mengingatkan masa lalu mereka. Ia mengirim Madoka ke tempat aman, lalu menghancurkan penyihir itu melalui serangan terakhir yang sekaligus merenggut nyawanya. Keputusan tersebut membalikkan sikap menyendiri yang ditunjukkannya saat pertama hadir: alih-alih mempertahankan hidupnya dengan segala cara, ia memilih untuk tidak meninggalkan seseorang yang sangat mengingatkannya pada dirinya sendiri yang lebih muda.

Riwayat Homura mencakup pengulangan waktu lain dengan hasil yang berbeda. Kematian Kyoko bersama Oktavia terjadi dalam lini masa utama serial televisi sebelum penulisan ulang dunia, bukan kematian yang sama dan tidak berubah dalam setiap kemungkinan pengulangan.

Pada akhir serial televisi, permohonan Madoka mengubah aturan yang mengikat para gadis penyihir. Di dunia yang dihasilkan, Kyoko hadir bersama para petarung lain yang masih hidup, sedangkan Sayaka tetap menghilang setelah menghabiskan kekuatan sihirnya. Ini bukan pemulihan sederhana yang menghidupkan kembali semua orang yang pernah hilang: dunia baru tersebut mengubah keadaan tempat masing-masing gadis menjalani hidup dan bertarung.

Dalam Puella Magi Madoka Magica the Movie: Rebellion, Kyoko muncul di Mitakihara yang tampaknya lebih damai, bersekolah, dan tinggal bersama Sayaka. Ia bertarung melawan Nightmare bersama Madoka, Mami, Sayaka, dan Homura. Kehidupan tenang itu kemudian terungkap sebagai bagian dari dunia rekaan yang berpusat pada Homura, bukan bukti bahwa tragedi serial televisi semata-mata tidak pernah terjadi.

Kyoko membantu kelompok tersebut saat mereka melawan rencana Kyubey untuk memanfaatkan Law of the Cycle. Setelah itu, Homura kembali menulis ulang kenyataan dan menciptakan keadaan yang menjadi awal sekuel film berikutnya. Dalam Mitakihara buatan tersebut, hubungan Kyoko dan Sayaka digambarkan akrab dan dekat dalam keseharian, tetapi film itu tidak menetapkan bahwa mereka pasangan romantis.

Sekuel film bioskop tahun 2026 dimulai di dunia yang telah dibentuk ulang oleh Homura. Kyoko masih berada di antara para gadis penyihir, bersama rekan-rekan lama seperti Sayaka dan Mami. Ia bertemu Zi Ding Xiang (紫丁香), gadis yang kembali ke dunia orang hidup setelah dibawa ke dalam Law of the Cycle. Pada awalnya mereka cocok satu sama lain, dan percakapan mereka menyinggung rasa tak nyaman saat dikasihani serta beban masa lalu masing-masing.

Kedekatan itu diuji ketika Zi Ding Xiang mengancam Madoka. Kyoko turun tangan dan memilih melindungi orang di hadapannya alih-alih membiarkan serangan hanya karena penyerangnya pernah menderita. Pertikaian mereka bukan akhir keterlibatan Kyoko: ia terus bertindak bersama para gadis penyihir lainnya saat konflik mengenai kenyataan yang diubah Homura berkembang. Kesediaannya melawan Zi Ding Xiang tanpa meremehkan penderitaannya membuat hubungan baru mereka lebih bermakna daripada sekadar kemiripan pada awal pertemuan.

Konflik terakhir film itu terutama berkisar pada Homura, Madoka, dan Law of the Cycle; makna adegan-adegan penutupnya menimbulkan beragam penafsiran. Kyoko tetap terlibat dalam perjuangan kelompok dan terlihat mengenang waktu yang dihabiskannya bersama Zi Ding Xiang. Film tersebut tidak menetapkan masa depan Kyoko secara tersendiri dan pasti, sehingga tidak tepat jika kita mengarang kelanjutannya.