Kumiko Oumae — Sound! Euphonium

Pada tahun pertamanya di Kitauji, kesulitan Kumiko memainkan bagian yang menantang membantu mengubah hubungannya dengan eufonium dari sekadar kebiasaan menjadi komitmen pribadi. Keinginannya yang begitu kuat untuk berkembang berlawanan dengan keengganannya dahulu untuk menonjol. Keseriusan Reina perlahan terasa tidak terlalu menakutkan ketika Kumiko menyadari bahwa ia sendiri juga ingin sungguh-sungguh peduli pada hasil sebuah penampilan.

Dalam musim kedua kisahnya di Kitauji, Kumiko terseret persoalan kemungkinan Asuka Tanaka meninggalkan klub. Ia melihat kesamaan antara upaya Asuka melepaskan kesempatan yang sesungguhnya sangat ia inginkan dan konflik kakaknya, Mamiko, di rumah. Alih-alih begitu saja menerima kepasrahan Asuka sebagai cara melindungi diri, Kumiko menghadapinya dengan pertanyaan tentang arti mengakui bahwa ia masih ingin bermain musik. Kesamaan situasi ini mempertajam pemahamannya akan bagaimana tekanan keluarga dan keinginan yang tak terucapkan dapat membentuk keputusan seseorang.

Tahun kedua Kumiko menuntutnya mendukung para pemain yang lebih muda sembari menghadapi persaingan yang makin ketat di dalam ansambel. Menjelang periode Lomba Ansambel, ia telah menjadi ketua klub yang bertanggung jawab memimpin lebih dari enam puluh anggota. Pada tahun terakhirnya, jumlah anggota melampaui sembilan puluh; Shuichi menjabat wakil ketua dan Reina menjadi drum major. Kini Kumiko harus mengambil keputusan atas nama seluruh klub, bukan hanya membantu junior satu per satu.

Hubungan Kumiko dengan teman masa kecilnya, Shuichi Tsukamoto, tidak terbatas pada latihan: mereka sempat berpacaran, meskipun profil karakter anime tahun ketiga menyebut hubungan tersebut dalam bentuk lampau. Kanade Hisaishi, junior pemain eufonium, sangat melekat pada Kumiko dan terus berpihak kepadanya ketika perbedaan pendapat di klub semakin tajam pada tahun terakhirnya. Hubungan-hubungan ini memperumit posisi Kumiko sebagai rekan satu klub sekaligus pemimpin, tetapi tidak semestinya menentukan penilaian dalam audisi.

Pada tahun ketiga Kumiko, Mayu Kuroe pindah dari SMA Putri Seira, sekolah dengan orkes tiup yang kuat, dan bergabung dengan Kitauji sambil membawa eufonium peraknya. Kemampuan Mayu, serta rasa tidak nyamannya yang berulang karena berpotensi menggeser anggota lama, menegangkan hubungan mereka. Audisi kompetisi memaksa Kumiko menanggung dua keinginan yang bertentangan sekaligus: sebagai ketua ia membela pemilihan pemain berdasarkan kemampuan, tetapi sebagai musisi ia sangat ingin membawakan bagian menonjol bersama Reina di tingkat nasional.

Dalam alur anime, audisi terakhir untuk bagian eufonium yang menonjol berakhir dengan Mayu terpilih, bukan Kumiko. Identitas para pemain disembunyikan selama pemungutan suara penentu; Reina memilih permainan yang menurutnya lebih baik, meskipun secara pribadi ia ingin tampil bersama Kumiko. Kumiko menerima hasilnya, bukannya meninggalkan standar seleksi Kitauji yang berdasarkan kemampuan. Kekecewaannya nyata, tetapi klub itu akhirnya meraih predikat emas tingkat nasional yang sudah lama mereka dambakan.

Novel-novel asli Ayano Takeda menyelesaikan audisi itu secara berbeda: Kumiko mendapatkan bagian eufonium yang menonjol dalam soli bersama Reina. Film-film Final Movement tahun 2026 mengolah ulang dan memperluas musim ketiga serial televisinya, termasuk percakapan Kumiko dengan Mayu dan materi penampilan musik tambahan. Laporan tentang film kedua yang telah dirilis menyebut bahwa Mayu tetap memegang bagian penentu tersebut; karena itu, hasil dalam novel dan anime merupakan dua kesinambungan cerita yang berbeda.

Kumiko pada akhirnya memutuskan untuk menjadi guru. Epilog anime menampilkan dirinya kembali ke SMA Kitauji sebagai guru sekaligus asisten pembina klub orkes tiup. Gadis yang dahulu masuk SMA demi memulai hidup baru kini membantu generasi berikutnya mengejar musik yang hampir ia tinggalkan. Sutradara Tatsuya Ishihara juga membahas bagaimana novel-novel aslinya menyembunyikan identitas sang guru sampai pengungkapan di bagian penutup.